Cuando un problema de mordida no se debe únicamente a la posición de los dientes, sino a una discrepancia real entre el tamaño o la posición de los maxilares, la ortodoncia convencional, por sí sola, no es suficiente para corregirlo.
En estos casos entra en juego la ortodoncia ortognática, también conocida como ortodoncia quirúrgica, un tratamiento combinado entre ortodoncia y cirugía maxilofacial.
En este artículo te explicamos en qué consiste este tratamiento y cómo es el proceso.
¿Qué es la ortodoncia ortognática?
La ortodoncia ortognática es el tratamiento que combina la ortodoncia (el movimiento de los dientes mediante brackets o alineadores) con la cirugía ortognática, una intervención quirúrgica que reposiciona uno o ambos maxilares (el superior, el inferior, o ambos) para corregir su tamaño, forma o posición.
Mientras que la ortodoncia convencional mueve los dientes dentro del hueso que los sostiene, la cirugía ortognática actúa directamente sobre ese hueso, permitiendo corregir problemas que no dependen de la posición dental, sino de la propia estructura ósea de la cara.
Por eso, en los casos donde existe una discrepancia esquelética importante, ambos tratamientos deben ir de la mano: la ortodoncia prepara la posición de los dientes antes y después de la cirugía, y la cirugía corrige la base ósea sobre la que esos dientes se apoyan.
¿En qué casos se recomienda la ortodoncia ortognática?
Este tratamiento está indicado cuando existe una discrepancia esquelética significativa entre los maxilares, algo que solemos confirmar con un estudio cefalométrico completo (a partir de una telerradiografía lateral de cráneo) y, en muchos casos, un TAC dental. Las situaciones más habituales son:
- Prognatismo mandibular, cuando la mandíbula está más desarrollada o adelantada de lo normal respecto al maxilar superior.
- Retrognatismo mandibular, cuando ocurre lo contrario: la mandíbula está poco desarrollada o retrasada.
- Hipoplasia o hiperplasia del maxilar superior, cuando este hueso está insuficientemente o excesivamente desarrollado, en sentido vertical, horizontal o transversal.
- Mordida abierta esquelética, cuando los dientes superiores e inferiores no llegan a contactar al morder, debido a una desproporción en el crecimiento de los maxilares.
- Asimetrías faciales, cuando uno de los maxilares se ha desarrollado de forma distinta en un lado respecto al otro.
- Problemas funcionales asociados, como dificultad para masticar correctamente, para cerrar los labios con normalidad, o determinados trastornos respiratorios relacionados con la posición de los maxilares.
Es importante aclarar que este tratamiento solo se plantea en pacientes adultos, una vez ha finalizado por completo el crecimiento óseo, ya que antes de esa etapa muchas de estas discrepancias se pueden abordar (o al menos minimizar) con ortopedia funcional u ortodoncia interceptiva durante la infancia.
¿Cómo se realiza la ortodoncia quirúrgica?
1. Estudio y diagnóstico inicial
Se realiza un estudio completo que incluye fotografías, un análisis cefalométrico, un TAC dental y, en muchos casos, un escaneado digital de la boca, para valorar con precisión el origen esquelético del problema y planificar tanto la fase ortodóncica como la quirúrgica.
2. Ortodoncia prequirúrgica
Antes de la cirugía, es necesaria una fase de ortodoncia, generalmente con brackets, cuyo objetivo no es corregir la mordida (eso lo hará la cirugía), sino descompensar la posición de los dientes: alinearlos correctamente dentro de cada maxilar, aunque durante esta fase la mordida pueda parecer, incluso, algo peor que al principio. Esto es normal y esperado, ya que se está preparando la boca para que, una vez movidos los maxilares en la cirugía, los dientes encajen perfectamente.
3. Planificación quirúrgica digital
Con toda la información recabada, se realiza una planificación virtual de la cirugía, determinando con precisión cuánto y en qué dirección se van a mover los maxilares, y simulando el resultado final tanto a nivel de mordida como a nivel del perfil facial.
4. Cirugía ortognática
La intervención se realiza bajo anestesia general, generalmente con ingreso hospitalario de uno o pocos días. Según el caso, puede intervenirse solo el maxilar superior, solo la mandíbula, o ambos (lo que se conoce como cirugía bimaxilar). El cirujano reposiciona el hueso según lo planificado y lo fija con placas y tornillos de titanio, que en la mayoría de los casos no es necesario retirar posteriormente.
5. Recuperación postoperatoria
Los primeros días tras la cirugía suele haber inflamación, que se reduce de forma progresiva en las semanas siguientes. Es habitual seguir una dieta blanda o líquida durante un tiempo, y el paciente suele poder retomar su actividad normal, con algunas limitaciones, en torno a las dos o tres semanas.
6. Ortodoncia postquirúrgica
Una vez el paciente se ha recuperado de la cirugía, se retoma el tratamiento de ortodoncia para realizar los últimos ajustes finos en la mordida, terminando de acoplar perfectamente los dientes superiores e inferiores sobre la nueva posición de los maxilares.
7. Retención
Como en cualquier tratamiento de ortodoncia, al finalizar es necesario el uso de retenedores para mantener el resultado conseguido de forma estable a largo plazo.
Beneficios de este tratamiento combinado
- Corrige el origen real del problema, la posición de los maxilares, y no solo la posición superficial de los dientes.
- Mejora la función masticatoria y, en muchos casos, respiratoria.
- Aporta un resultado estable a largo plazo, al corregir la base ósea sobre la que se apoya toda la dentición.
- Mejora significativamente la armonía del perfil facial, algo que la ortodoncia por sí sola no puede conseguir en los casos de origen esquelético.
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